Mentiras, o Como Lidiar con Principiantes Precoces

"Oh, eres tú", dijo el hombre sentado solo al final de la mesa de interrogatorios.

Fish asintió. "Soy yo", dijo, con voz tranquila y mesurada, y caminó alrededor de la mesa y se sentó a su lado. "¿Cómo te han estado tratando, Smith?"

"No me deja salir de esta habitación", dijo Smith. "Tomaron mi reloj también."

"Confío en que entiendas por qué fueron necesarias esas precauciones", dijo Fish. "¿Aparte de eso todo bien?"

"Bueno, incluso la prisión más cómoda sigue siendo una prisión", dijo Smith, "pero han abusado de mi. Las donas son bastante buenas".

"las horneé yo mismo", dijo Fish, extendiendo la mano hacia el plato de pasteles y tomando un buñuelo. Dio un mordisco, masticando la masa entre sus molares durante unos momentos saboreandola. "Sabes, me encanta cocinar. Es tan raro que tenga la oportunidad de hacer algo bueno por las personas. Las artes culinarias me permiten mostrar mi aprecio por mis compañeros de trabajo de una manera no amenazante y universalmente aceptada."

"Siempre el fanfarrón", dijo Smith. "De verdad, Kilroy, ¿esperas que yo caiga por una línea de basura tan obvia?"

"No, en absoluto", dijo Fish, "pero esperaba que usaras ese nombre, así como la cláusula 'esperas que yo'. Tienes bastante talento pa lo cinematico."

"Entonces cortemos el teatro", dijo Smith, "porque ambos sabemos por qué estamos aquí. Soy una amenaza para ti. No en el sentido convencional, por supuesto, Clef podría manejarlo fácilmente, o Bright, o Gears, o cualquiera de los otros. Pero usted, usted es especial, ¿no? No tiene autoridad aquí, sin embargo, usted es respetado por casi todos y hasta realmente temido por algunos. Usted ignora flagrantemente las reglas del Sitio, tirando las precaución al viento en lugar de seguir los protocolos establecidos. Se retuercen las líneas de tiempo y las realidades según sus sórdidos caprichos, y luego se da palmadas en la espalda cuando todo el mundo lo compra."

"¿Supongo que tienes un punto final para este monólogo?" dijo Fish.

"El punto es que no se trata de la Fundación. Se trata de ti. Eres como yo: un viajero del tiempo desplazado y un manipulador de realidad con poco uso de los canales oficiales y el status quo. Y no puedes soportar ver alguien más dando vueltas en tu césped."

Fish miró a Smith durante un largo momento. Luego, metió la mano en uno de los bolsillos de su delantal de cocina, sacó una baraja de cartas y algunas fichas de póker y las puso sobre la mesa.

Smith resopló. "Tienes que estar bromeando."

"Es tu decision", dijo Fish, "a menos que prefieras que juguemos al ajedrez."

"Póquer está bien", dijo Smith, tomando las cartas y comenzando a barajar. "¿Cinco cartas por tirada?"

"Lo que gustes", dijo Fish, repartiendo las fichas.

Ellos anticiparon. Smith repartió las cartas, cinco abajo por Fish, cinco por él. Él recogió sus cartas y levantó las cejas. "Tu apuesta", dijo, con una leve sonrisa.

Fish no miró sus cartas. En cambio, puso todas sus fichas en el centro. "Todo adentro", dijo.

Smith parpadeó. "¿Es esto una especie de broma?"

"No es broma", dijo Fish.

"¡Ni siquiera has mirado tus cartas!" dijo Smith.

"No es necesario", dijo Fish.

Smith parpadeó de nuevo. "No es posible saber qué tipo de mano tienes. Es tan probable que pierdas como que ganes."

"Precisamente", dijo Fish. "El gato puede estar muerto, o puede estar vivo. No lo sabremos hasta que miremos en la caja. Y es por eso que tú y yo somos muy, muy diferentes, Smith. No pretendo saber qué hay en la caja. Estoy dispuesto a asumir las consecuencias de lo que me espera. Pero tú, Smith, tratas de controlar el juego. Quieres saber el resultado antes de tirar tu lote, echar un vistazo dentro del cuadro y luego tomar tu decisión en los resultados. No eres un mago, eres un tramposo. No estoy cayendo en tus mentiras. Apuesta o sal del juego."

"¿Y si yo gano?" presionó a Smith. "Supongamos que mis cartas son mejores que las tuyas. ¿Entonces qué? ¿Desaparecerás, renunciando a tu dichoso título para mí?"

"Si eso es lo que está en juego", dijo Fish, "eso es lo que está en juego."

Smith lo miró con furia durante un largo momento. "Bueno, no lo estoy comprando. Esto es lo que pienso: tú también eres un fanfarrón. Toda tu carrera se basa en el subterfugio y la mala dirección. ¡Cada giro de la trama, cada alusión, cada mise en abyme - todo está basado en una elaborada estructura de mentiras! Creo que has necesitado a alguien como yo durante mucho tiempo, alguien para desinflar tu ego pomposo y autoritario. Alguien para que tu castillo de naipes se derrumbe. ¡Y hoy es el día!" Él deslizó sus fichas en la olla. "Tira."

Fishmonger volvió sus cartas, una por una.

"No", dijo Smith, su cara palideció cuando la mano se le reveló. "No, eso es…¡eso es imposible!"

"Adiós, señor Smith", dijo Fish, con el rostro rígido e impasible.

"¡No!" gritó Smith, su cuerpo oscilando dentro y fuera del continuum, "¡No entiendo! ¡Hice todo exactamente igual que tú! ¿Cómo pudiste haberme vencido? ¿Cómo?"

"Elemental, Sr. Smith", dijo Fish, mientras el hombre desaparecía de la línea de tiempo. "La casa siempre gana."

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