El Jugador se quedó allí, con vistas a las vastas complejidades de la máquina. Sus ojos oscuros recorrían el bronce, que relucía, y su mente calculaba las diferentes rutas de este infierno.
¿Por qué estoy aquí? La pregunta resonó en algún lugar profundo de sí mismo, la parte que odiaba este Juego, la parte que odiaba la Máquina.
Estoy aquí ahora, es mejor aceptar eso. Y con ese pensamiento, seleccionó su ruta. Hubo varios que parecían prometedores, cada uno en una dirección diferente, cada uno ofreciendo varias opciones en dificultad y estabilidad general.
Esto no durará. Pensó mientras comenzaba la ardua subida por una cara casi vertical, sus zapatos de escalada de alguna manera encontraban tracción en el metal liso. Nunca es tan fácil.
Como una trenza, un gemido sonoro llenó el aire cuando los enormes engranajes comenzaron a girar, cambiando el camino hacia adelante en una red de caminos ramificados. ¿Cuál ahora? Cada uno es tan… diferente. El sudor comenzó a gotear en su frente mientras continuaba, estirándose, trepando, saltando. Cada paso lo llevó más lejos a lo largo de su elección entre la mirada de diferentes opciones. Claro, seguro, confiado en su decisión, de alguna manera sabiendo que esta era la forma correcta.
La Máquina se abrió ante él, cada vez más y más distinta a medida que elegía camino tras camino. En cada elección, los engranajes y los pistones se movían lentamente a su alrededor, cambiando eternamente el laberinto a una configuración diferente, cada cambio amenazaba con aplastarlo bajo el inexorable cambio que lo rodeaba. Casi ahí. Creo que puedo sentir el calor disminuyendo.
De repente, las paredes parecían alejarse de él, y se quedó solo en un pequeño cuadrado de bronce reluciente dentro de una habitación enorme, las paredes que se alzaban a su alrededor hacia las sombras, el suelo cayendo hacia… El Molino. El lugar del fracaso.
Un chorro de sudor rodó por su mejilla mientras contemplaba las ruinosas fauces. Los grandes engranajes de la Máquina se agitaban infinitamente debajo de él, su peso masivo y castigador se mantenía en perfecto equilibrio, cada uno hablaba de que la rueda encajaba perfectamente con la otra.
Respiró hondo, mirando a su alrededor, buscando su camino. Debía haber una salida de aquí…
Luego sonó una campana en algún lugar lejano, y una ventana se abrió lentamente en la pared frente a él. Un hombre y una mujer estaban parados allí, cada uno vestido con túnicas austeras de alguna orden religiosa antigua y decrépita.
"Has sido juzgado". Su voz era tranquila y profunda, llena de poder resonante, un juez proclamando el veredicto sobre los Condenados.
"Hemos tomado nuestra decisión y debes cumplirla". Suena razonable, un hombre de lógica, un hombre de fe sin dudas, pero que suena como si hubiera pensado cuidadosamente las cosas antes de pronunciar la oración.
"Hemos decidido que-" Su voz se cortó repentinamente cuando la mujer a su lado gritó en aparente rabia.
"¡DEBES MORIR!" Su agudo chillido lo golpeó como un golpe de martillo, completamente inesperado, su voz más el sonido de engranajes torturados rechinando entre sí la voz de algo humano. El Jugador en la plataforma se balanceó ligeramente bajo la fuerza de un asalto tan inesperado. "¡Nunca puedes estar a la altura! ¡Todos tus débiles trabajos palidecen en comparación con la poderosa creación del Único Dios Verdadero!"
El hombre con túnica solo miraba en silencio, una mirada levemente dolorida sobre sus rasgos marchitos. Lentamente, asintió, y la plataforma sobre la cual se encontraba el Jugador lentamente comenzó a retraerse contra la pared. Suspiró y los miró, sus ojos cada vez más fríos.
"Me has cambiado para siempre, y has demostrado que no eres apto para ser llamado Seguidores del Constructor". Su voz era suave, apenas por encima de un susurro, pero sabía que podían escucharlo mientras observaban su condena. Se movió ligeramente, permaneciendo dentro del espacio restante de su plataforma en fuga, sus ojos nunca dejaron a los dos mirándolo.
Luego desapareció y se estaba cayendo, las fauces oscuras de la Máquina abriéndose para él, abrazándolo, empujándolo hacia abajo y hacia la agonía.
Dolor, aplastante e interminable. Espirales sin sentido de huesos que destrozan la agonía. Entonces nada.
El Jugador se quedó allí, contemplando las vastas complejidades de la Máquina. Sus ojos oscuros recorrieron el bronce débilmente reluciente, su mente calculando las diferentes rutas para salir de este infierno.
¿Por qué estoy aquí? La pregunta resonó en algún lugar profundo de sí mismo, la parte que odiaba este Juego, la parte que odiaba la Máquina.
Se sobresaltó, sacudiendo la cabeza confundido, mirando alrededor con cautela. He estado aquí antes. Destellos de recuerdos estallan en su mente, horas de escalar, correr, sudar… y morir. Sobreviví. Bien, sabía que no podía ser el final. Un poco de su shock, muriendo.
Una leve sonrisa se curvó en sus labios mientras seleccionaba su camino y se movía hacia el calor sordo de la Máquina. Debo probar algo diferente esta vez. Decidió, tomando cada turno y ramificándose con deliberado cuidado. Giró hacia arriba por donde bajaba, a la izquierda por donde iba a la derecha, siempre seleccionando la segunda opción que le venía a la mente, cada paso una vez más confiado, seguro.
Avanzó, un destello blanco llamó su atención. Hmm. Huesos. Eso no es muy tranquilizador. Parecía que llevaban allí un tiempo, y con el constante cambio de la Máquina… Quién sabe cuánto tiempo llevan allí.
Con un encogimiento de hombros, continuó, trepando por una serie de murallas que avanzaban de un engranaje en la complejidad incognoscible de la Máquina. El sudor comenzó a brotar de él, le escocía los ojos y le resbalaba las manos. El calor opresivo pareció aumentar, y poco a poco empezó a ser empujado más y más hacia la Máquina. Más y más huesos comenzaron a aparecer a lo largo de su camino, cada uno más nuevo y… más fresco.
El pasillo se bifurcó repentinamente y el Jugador se detuvo, una aparición apareció frente a él. "Eres real." Su voz tartamudeó, inseguro de cómo proceder. "Quiero decir, eres un Jugador, atrapado en esta Máquina".
El hombre lo miró, su rostro barbudo manchado de sudor y cubierto de mugre. "Sí…" su voz era suave, quebrada por largos períodos de silencio. Se miraron a los ojos durante un rato, compartiendo en silencio un momento, la camaradería que se forma al estar muertos. "¿Cuantas veces?" Preguntó de nuevo, su voz todavía ahogada por la emoción.
"¿Cuatro? ¿cinco?" La voz del Jugador también era suave, aunque no tan golpeada como la de este hombre. "He pasado por el molinillo al menos varias veces. Es difícil llevar la cuenta".
Ambos ríen, extendiendo el momento de paz tanto como sea posible. La Máquina respondió a su necesidad de hacer una pausa, de reflexionar, los grandes engranajes giraban y lanzaban otro gemido sonoro. "Bueno, se acabó el tiempo, es hora de seguir adelante. ¿Juntos?"
El Otro Jugador asintió y continuaron adelante, encontrando un poco de tranquilidad en su compañía. Las horas pasaron en silencio, pero es un silencio puntuado por la respiración compartida y los gruñidos de su trabajo, encontrando juntos obstáculos menos obstructivos, menos…. arduos.
Pero la Máquina es una perra traicionera, y su recién descubierta facilidad no iba a durar. Con un tirón y una sacudida, los compañeros caen derribados, el suelo a cada lado de ellos se cae a la nada, las pendientes empinadas se deslizan hacia…. El Molino. Esto no terminará bien.
Lucharon por ponerse de pie, sus ojos se encontraron mientras se balanceaban precariamente al borde del olvido. Un momento, un lugar para recuperar el aliento, para decidir qué sigue.
El otro jugador se desplaza para mirar directamente detrás del primer jugador y sus ojos se agrandan. "Luz del día. ¡Debe ser!"
De repente, se apresuró hacia adelante, sin hacer caso del estrecho saliente, y con un poderoso empujón, el Jugador es empujado fuera de la pasarela para comenzar el largo deslizamiento hacia el olvido. Miró hacia la calzada y vio como el Otro llegaba a la puerta abierta, sus ojos crueles revolotearon hacia él por un minuto. "Gracias amigo, por ayudarme a salir. Lástima que la puerta solo se abre para uno, ¡y ese seré yo!"
Su risa, lo último que oye el Jugador, resuena en todo su ser mientras los espantosos engranajes se cierran a su alrededor.
Dolor, aplastante e interminable. Espirales sin sentido de agonía destrozando huesos. Entonces nada.
El Jugador se quedó allí, contemplando las vastas complejidades de la Máquina. Sus ojos oscuros recorrieron el bronce débilmente reluciente, su mente calculando las diferentes rutas para salir de este infierno.
¿Por qué estoy aquí? La pregunta resonó en algún lugar profundo de sí mismo, la parte que odiaba este Juego, la parte que odiaba la Máquina.
Una vez más, se sobresaltó, su cuerpo gimiendo por otra resurrección. Los recuerdos de sus rutas anteriores ya se estaban desvaneciendo, convirtiéndose en parte del ruido de fondo en su mente cansada. No otro. ¿Cuándo podré tener paz?
Suspiró y continuó mirando a su alrededor, deleitándose con la paz momentánea del comienzo. Temo esta carrera. La suave voz dentro de él le habló, teñida de pesar, tristeza y un vacío que lo asustaba.
¿En qué me estoy convirtiendo aquí? ¿Qué me ha hecho la Máquina? Suspiró para sí mismo y dio un paso hacia adelante, deteniéndose repentinamente cuando un ruido llamó su atención hacia arriba.
¡Oh, la diosa me ha bendecido, el CIELO! Su voz interior tembló profundamente, y un escalofrío recorrió todo su cuerpo. El cielo nocturno titilaba serenamente sobre él, azul oscuro con pinchazos que brillaban sobre él con un resplandor que revelaba claridad y asombro.
"¡AQUÍ!" Una voz gritó desde muy arriba, una voz melodiosa y hermosa. "¡Por favor, toma esto, puedo usarlo para ayudarte a salir!" Un ángel cantó desde los cielos y todo su ser respondió como un arpa tocada por un maestro. Una larga escalera de cuerda cayó en su lugar ante él, y apenas pudo distinguir a la mujer que ataba la escalera en su lugar muy por encima.
Tentativamente, colocó su pie en el peldaño más bajo, sus manos recorrieron suavemente los más altos, la incredulidad forzó una pausa. Esto no puede ser tan fácil. Un paso, luego otro. Ascendió y subió, la tarea no era fácil, pero estaba muy lejos de la enloquecida lucha a través de la Máquina que marcó sus intentos anteriores.
"¡Vamos, amado! Estoy aquí, solo un poco más. ¡Puedes hacerlo!" Su constante aliento lo llamó, tirándolo hacia arriba, prestando fuerza a su cuerpo cansado, dando lugar a un manantial profundo dentro de él que había creído muerto hacía mucho tiempo. Subió más y más, y finalmente se detuvo un momento para recuperar el aliento.
"Oye, amigo." Una voz llamando desde algún lugar, ¿a la derecha? Si eso es. Hay otro Jugador, uno diferente. Parece una mierda.
Una breve risa escapó de sus labios. La olla llama a la tetera negra. Saludó al otro hombre, notando con una pausa que el otro Jugador estaba subiendo una escalera de acero. ¿Cómo consiguió una de acero? Me las arreglare con esta miserable cuerda.
Se encogió de hombros, aplastando silenciosamente el pequeño pinchazo de celos que brotaba dentro de él. "Oye, amigo. ¿Finalmente saliste?" El Otro Jugador se encogió de hombros, no muy seguro. "Sí, tal vez. Sin embargo, me gusta un poco estar aquí. ¡El Molino es emocionante!"
El Jugador sacudió la cabeza con asombro, confundido por este extraño hombre. Morir puede ser interesante, sí. ¿Emocionante? No tanto.
El Otro se encogió de hombros de nuevo. "Supongo que sí. Pero de eso se trata esta Máquina. Sufrimiento y dolor". Bajó unos peldaños por la escalera y miró hacia las fauces abiertas de la Máquina. "Tal vez vuelva…"
Lo que sea, amigo. El jugador volvió su atención a su tarea y siguió subiendo. Esta vez, sin embargo, su viaje se ve obstaculizado aún más por el deterioro de su escalera. Cada peldaño parece ser más áspero que el anterior, hasta que finalmente sube por una escalera cubierta de espinas y astillas, cada peldaño agarrado le causa un grito de dolor cuando las puntas afiladas se clavan y rasgan su piel.
Todo el tiempo, sin embargo, su Ángel lo llamó, haciéndole señas para que avanzara, guiándolo, fortaleciéndolo, ayudándolo a mantenerse en el objetivo, instándolo a seguir. Su voz lo calmó, le dio un sentido de propósito, y así continuó, paso tras paso agotador, el dolor a solo unos latidos de abrumarlo, sus músculos gritando por alivio.
Hizo una pausa por un momento, respirando profundamente, y notó al Otro en su escalera de acero. A medida que la suya se habia vuelto cada vez más difícil, el del Otro ha parecido ser aún más fácil, cada peldaño es amplio y cómodo para la persona que sube. Pequeños asideros y reposapiés envueltos en terciopelo y cojines. Qué suerte para él.
Luego notó que cuando su ángel se detuvo para animarlo, ella le estaba enviando palabras similares al Otro.
¿Qué diablos…? Hizo una pausa, nuevamente confundido por lo que estaba pasando. ¡El Otro parecía estar llamándole a ELLA para que viniera a ÉL! Unirse a él dentro de esta Máquina maldita, para deleitarse con la agonía y la tortura que se habían marcado tan intrincadamente en sus vidas. Al principio, parecía ignorar sus invitaciones, pero cada vez más parecía tener algún tipo de efecto en ella.
De repente, el Jugador supo lo que debía hacer, y con un estallido de fuerza, comenzó a trepar cada vez más rápido, tratando desesperadamente de alcanzar a su Ángel antes de que ella tomara una decisión terrible.
Entonces su mundo cambió y dio vueltas, y se agarró desesperadamente de la cuerda mientras los peldaños caían. Con un gruñido mientras el esfuerzo agotaba lo que le quedaba de fuerza, se aferró precariamente a las toscas hebras. Su ángel estaba a solo unos metros de él, podía ver claramente su belleza, oler su aroma, incluso saborear su deseo. "Ven a mí, amado mío". Ella le susurró, su voz suave y amorosa. "Ven a mí, para que pueda descansar".
El viaje es espantoso, una terrible agonía cegadora recorría sus venas con cada tirón lento de la cuerda. Alcanzar y tirar, alcanzar y tirar. Lentamente, muy lentamente, continuó levantándose, cada respiración llegaba con un jadeo, cada bocanada de aire era infinitamente preciosa. Y todo el tiempo, Ella se quedó allí, con la mano extendida hacia él.
Miró, se detuvo de nuevo, y el Otro ya había llegado a la cima. La conmoción lo recorre cuando ve que el hombre que de alguna manera se ha convertido en un rival para que Ella se acerca y comienza a cortar casualmente en la parte superior de su cuerda.
"¡NOOOOOOOO!" Gritó, su agonía se extendió a través de su única y angustiada súplica. Le suplicó a su Ángel con los ojos, agonía atando todo, difuminando los bordes de su visión con una fina niebla negra.
"No…", susurra, su voz entrecortada y rota mientras aún trata de trepar hacia ella para salvarla. //No lo hagas, es veneno… //
Simplemente estaba demasiado cansado para advertirle, su vergüenza brotaba profundamente dentro de él mientras la veía dar un paso por encima del borde y subir a la escalera. Te destruirá, te atrapará en esta locura…. no lo hagas. Mi amor, no lo hagas.
La angustia brotó en su alma más terrible que la agonía de su cuerpo. El dolor de la carne se desvaneció cuando una tristeza abrumadora lo alcanzó, la oscuridad envolvió todo su ser. Los últimos hilos de su cuerda se separaron con un suspiro, y el Jugador apenas se dio cuenta de que comenzó a caer, con los ojos fijos en su amado Ángel.
"Te amo…" sus últimas palabras, arrancadas de él mientras caía, una vez más, en el abrazo de espera de la Máquina.
Dolor, aplastante e interminable. Espirales sin sentido de agonía destrozando huesos. Entonces nada.
El Jugador, un hombre una vez llamado Bumaro, estaba parado allí, mirando las vastas complejidades de la Máquina. Sus ojos oscuros recorrieron el bronce débilmente reluciente, su mente calculando las diferentes rutas para salir de este infierno.
¿Por qué estoy aquí? La pregunta resonó en algún lugar profundo de sí mismo, la parte que odiaba este Juego, la parte que odiaba a la Máquina…