Lago Baikal, Siberia
Día cuatro de la brecha de contención de SCP-610
"Este es el Comandante Ibrahim Croshaw. Re-contención imposible. Solicitando bombardeo nuclear, Comando Supervisor, por favor responda".
Estática fue la única respuesta que dio la radio. Como los últimos tres días. La carne de alguna manera se había fundido con la torre de radio, pero había esperado que la señal aún llegara de alguna manera. Ocasionalmente, las palabras en una lengua antinatural salían por la radio, algún discurso sarkico.
La peor parte fue el silencio. Las cabezas gigantes y gritonas solo aparecían una vez cada dos horas para descargar su materia carnosa, pero más allá de eso, nada, excepto los sonidos de gemidos infernales salían de lo que había sido la tienda del hospital. Pensaron que al menos podrían aliviar el sufrimiento, se habían equivocado.
"Este es el Comandante Ibrahim Croshaw. Re-contención imposible. Solicitando bombardeo nuclear".
Ni siquiera se dio cuenta cuando la carne comenzó a salir del micrófono. Incluso si lo hiciera, no le importaría. Siguió repitiendo el mensaje, y cuando la carne superó sus cuerdas vocales, el mensaje aún se repitia.
En una habitación oscura en un lugar no revelado, una mujer, un hombre y un monitor de computadora vieron el fin del mundo.
"Nunca antes habíamos visto este comportamiento desde 610". O5-3 habló desde el otro lado de una conexión segura. "Se muestra algo de inteligencia, pero nada a esta escala".
"¿Hemos considerado el bombardeo nuclear?" D.C. al Fine juntó las manos. Se sentía como una cosa tan estereotípica para un representante de GOC decir, pero parecía la mejor opción. "El lago en sí ya ha sido contaminado. El envenenamiento por radiación no puede dañar lo que queda de la población humana".
Adnan, un representante de la Iniciativa Horizonte, negó con la cabeza. "La situación política del mundo es frágil, y los ojos están mirando por todas partes. Si alguien que no supiera sobre el Triunvirato…"
"Como el presidente de los Estados Unidos…" ofreció O5-3.
"Vieran una explosión nuclear en Rusia, supondrían que es una prueba no autorizada o un ataque". Se reclinó en su silla.
"Podríamos promulgar el Protocolo de Penzance". El monitor de O5-3 imprimió una descripción del protocolo, utilizando un cañón de Scranton modificado por Zeppelin de Combate para reescribir la realidad local. "Bórralo de la realidad".
"Demasiado arriesgado." Adnan agitó su mano. "El Lago Baikal desapareciendo del mapa rasgaría el velo. Sin embargo…" Adnan sacó su teléfono. Después de luchar con la pantalla, accedió a los textos universales. "Tenemos algunos artefactos relacionados con los Mekhanitas que podríamos usar".
"La cantidad de radiación de Akiva en el área es insignificante", comenzó Fine.
"'Radiación Akiva' es un término sin sentido, como 'Humes'". Adnan espetó. "No se puede cuantificar la fe en algunos números. Si los Mekhanitas creían que sus artefactos pueden combatir la Carne, entonces vale la pena intentarlo".
"Estoy de acuerdo." O5-3 tosió. "Sin embargo, podría haber algunos problemas con el uso, considerando los eventos recientes".
"Perdiste unos pocos, ¿no?" Al Fine jugó con su pañuelo en la cabeza y puso los ojos en blanco. "Déjame adivinar: ¿los niños de Xbox?"
"…y una reliquia relacionada con la Dinastía Xia. Un día estuvieron allí y al siguiente no. Según todos los informes, el primero salió del sitio sin ningún impedimento , y este último fue…" Una risa modulada de incredulidad vino de O5-3. "Fue robado por un mono".
"A decir verdad, también tenemos algunos LTE cuyos restos también han desaparecido". Al Fine hizo rodar su pañuelo alrededor de un dedo. "¿Lo… que la Iniciativa Horizonte liquidado en el Medio Oriente allá por… 2013? Teníamos algunos de sus restos almacenados. Ahora todo se ha ido."
"Entre todo esto y su captura de SCP-2217… los Mekhanitas creen que es su fin de los tiempos. Y estoy dispuesto a estar de acuerdo". O5-3 hizo una pausa breve. "Entonces, ¿qué curso de acción tomamos?"
"Pongámoslo a votación". Al Fine tocó la mesa delante de ella, y un banco de monitores se iluminó en la pared del fondo, mostrando cinco de los otros seis miembros del consejo central del Triunvirato. Samuel y Bernard, los otros dos tercios del tribunal de la Iniciativa Horizonte, parecían cansados. Las pantallas de O5-8 y O5-11 estaban ocupadas completamente por números sin emociones. El Secretario General se sentó, estoico.
Al Fine frunció el ceño. "¿Dónde está el General Barnshard?"
"Indispuesto." El Secretario General sacudió la cabeza. "Está en el hospital. Su marcapasos comenzó a actuar".
"Podemos votar con ocho". O5-3 habló sabiamente.
"Muy bien." Al Fine se aclaró la garganta. "Esta votación de primer voto es para determinar si nosotros, el Triunvirato, comenzaremos el bombardeo nuclear del Lago Baikal, en un intento de limpiar la Carne que actualmente está superando la contención de la Fundación".
Cinco minutos después, hubo tres votos para esta medida, cinco en contra.
"Esta votación se refiere a si se debe reescribir o no la realidad local utilizando el Protocolo de Penzance, borrando el Lago Baikal y SCP-610 del área. Todos a favor, voten ahora".
Uno a favor, siete en contra. Al Fine prácticamente podía escuchar a O5-3 temblar de rabia.
"Todos los que estén a favor de usar artefactos relacionados con la fe Mekhanita en un intento de combatir esta amenaza, voten ahora". Adnan asintió con la cabeza.
Otros cinco minutos. Cuatro a favor, cuatro en contra.
"Mierda." Al Fine se frotó la cara. "Necesitamos un desempate".
O5-3 permaneció en silencio por varios momentos. Luego, su monitor parpadeó y el número desapareció.
"Típico." El Secretario General puso los ojos en blanco. "Tiempo de crisis, y se van si no se salen con la suya".
El monitor del O5-3 vuelve a encenderse. En ella estaba la cara de un hombre, su piel hecha de bronce, sus ojos de hierro, sus fibras de carbono para el cabello. Si alguna vez fue humano, para empezar, su rostro podría haber sido considerado fenicio.
"Bumaro". Al Fine siseó.
"Eso no es posible." Incluso a través de la modulación de voz, O5-8 estaba horrorizado. "Esa es una conexión segura de la Fundación. Nadie podría entrar en eso".
"Ustedes que se autodenominan Triunvirato. Miren hacia el cielo y verán la esperanza deslizándose sobre alas de acero y luz. No tengan miedo. Venimos a eliminar esta infección".
La pantalla parpadeó y luego el mensaje se repitió.
Sonó el teléfono de al Fine. Fue uno de sus agentes en NORAD. Temblando, ella lo recogió. Sus ojos se abrieron cuando el otro extremo describió lo que estaban viendo.
Cerca de las orillas del Lago Baikal, un francotirador se sentó en una torre del reloj, contemplando un par de píldoras en su mano. Cianuro. Rápido, relativamente indoloro. Mejor que ser tomado por las cosas abajo. Racionalmente, sería mejor morir de veneno que vivir una existencia agonizante como una criatura de carne.
La humanidad, sin embargo, es inherentemente irracional, gracias a una cosa molesta en el fondo de una caja. Él desperdició su última bala hace seis horas, tratando de dispararle a una cabeza que bien podría estar hecha de goma, pero la cosa molesta le dijo que se salvara.
Con todo, el Agente Domovoi no era un hombre religioso. Su familia lo había criado como ortodoxo, pero en lo que a él respectaba, la idea de que un Dios que todo lo ama pudiera permitir que existiera la Carne, para continuar dando vueltas por las calles de abajo, era absurda.
Desde el este, salió el sol, como es habitual. Domovoi se levantó, sin dejar de contemplar las píldoras de cianuro en su mano. Se sacudió, y los dejó caer. No pudo. Incluso en un momento como este, una parte de su cerebro le dijo que la vida era mejor que la muerte, que había un rayo de esperanza. Pero si había alguna, no lo vio.
Una sombra cayó sobre el francotirador. Se volvió hacia el amanecer y miró hacia arriba — un objeto masivo había venido sobre la ciudad. Domovoi entrecerró los ojos y miró a través de sus binoculares — esperaba un Zeppelin de combate, viniendo a promulgar el Protocolo de Penzance, o simplemente un bombardeo nuclear. Había visto un amanecer final. Era un consuelo que el mundo siguiera girando.
Lo que estaba por encima de él no era un zepelín de combate. Era más grande y de piedra. En su parte inferior, había runas en algo que parecía casi griego, pero un poco apagado… Domovoi supuso que esto era todo lo que mantenía a flote la masa de rocas.
Entonces, desde el borde de la roca, la gente saltó. Docenas de ellos, hombres y mujeres por igual. Domovoi dejó escapar un grito de sorpresa, esperando su eventual impacto, pero nunca llegó. D algunos de ellos brotaron alas de luz dura y se deslizaron hacia abajo en el suelo. Otros extendieron membranas de tela y hélices, sacando de sus pechos lo que parecían ser pistolas. Hubo algunos que cayeron al suelo, pero cayeron con un propósito, martillos o lanzas en sus manos, listos para aplastar o pinchar la carne debajo.
Escuchó el sonido de una hélice detrás de él y se dio la vuelta, cayendo con un pequeño grito. Detrás de él había un ángel hecho de bronce con seis brazos, alas de tela y madera, inspeccionando su rifle caído. En el proceso, había pisado las pastillas de cianuro. "¡¿Qué carajo?!" juró en ruso.
Hubo un clic del ángel de bronce, que respondió con una voz modulada. "No tengas miedo. Venimos por tu salvación". Una de sus manos se extendió hasta Domovoi.
Temblando, el francotirador lo tomó. No esperaba que el metal fuera tan cálido. Fue entonces cuando notó lo que el ángel le estaba haciendo a su rifle — estaba siendo recargado, con muchas más rondas de las que deberían haber encajado. La carga parecía haber sido reemplazada por una de bronce.
El rifle se hizo girar entre los seis brazos de manera teatral, antes de ser devuelto a Domovoi. "No soy apto para un armamento tan moderno, pero lo he modificado para que sea más efectivo contra el engendro de Yaldabaoth". Hubo un clic y luego las hélices del ángel se reiniciaron. "Considera esto una rama de olivo. Así habla Legate Colt".
Con eso, el Legate voló a la calle de abajo. Sus tres brazos izquierdos se fusionaron en una sola extremidad, y el fuego comenzó a emanar de ella. Domovoi tardó un momento en darse cuenta, pero Legate Colt acababa de convertir sus brazos izquierdos en una enorme pistola ametralladora.
Volvió a mirar las píldoras de cianuro en polvo y se frotó la cara. Su mano estaba sobre su rifle, y se llevó el visor a los ojos, abriendo un agujero a través de una masa de carne que había estado a punto de golpear a Colt por la espalda.
Más cerca del límite de la ciudad, sonó un coro de batalla Mekhanita. Era discordante — por primera vez, el canto hueco y acampanado de los Ortodoxos se entremezclaba con los sonidos más duros de los Maxwellistas. Ahogándolos a ambos fueron himnos griegos recitados por aquellos que se habían entregado a la Iglesia Rota.
Las cadenas que Legate Trunnion tenía en lugar de pelo fueron tiradas hacia su arma, una lanza hecha de magnetita. Originalmente, tenía la intención de herir a Maxwellistas durante un conflicto que había estallado en 2005, pero ahora estaba encontrando un uso muy diferente.
Ella clavó la lanza en lo que alguna vez fue la cabeza de una masa de carne mientras la cargaba, girando la empuñadura en sentido antihorario. Mientras lo hacía, las piezas de hierro de los edificios circundantes fueron atraídas hacia la Carne, cortándolas en cintas.
El arma de San Hedwig era menos práctica, aunque no menos impresionante. A su alrededor había una bandada de drones, configurándose en nuevas armas según lo exigía la situación. En un momento, eran una serie de flechas que se clavaban a través de una pared de carne que se aproximaba, y al siguiente las tenían formando una barrera para protegerse de alguna forma de descarga sangrienta. Hedwig atravesó la carnicería, estoico, casi aburrido. Trunnion se sorprendió de que no tuviera un teléfono fuera.
Entonces, Hedwig hizo una pausa, con el ceño fruncido en su rostro. "Maldición".
"¿Qué?" Trunnion preguntó, apuñalando su lanza a través de los ojos de cinco criaturas de carne.
"La Fundación está intentando acceder a un satélite que anulé. ¿Debería dejarlos entrar?"
Los labios de bronce de Trunnion se convirtieron en una sonrisa. "Que vean cómo se desarrolla nuestro gran trabajo". Giró el mango de su lanza, y un edificio se derrumbó encima de una masa de sangre que se acercaba.
"Qué. Mierda. Es eso".
Al Fine miró atónito a la señal del satélite, mostrando una masa gigante de roca flotando en el cielo sobre el Lago Baikal. Miles de cuerpos salían volando, y en la masa de carne debajo, se podían ver humo y rayos láser.
"El Templo de Kythera-en-el-Lago. Un vestigio de las propiedades de los Mekhanitas en Rusia, antes de que molestaran a la Carne". Adnan se quedó boquiabierto. "Parece… estar volando".
"No mierda ¡está volando, Adnan!" al Fine miró el texto que se desplazaba por la parte inferior de la pantalla. "…supongo que un Maxwellista hackeó la transmisión".
El texto, completamente verde, se lee "¡Hola! Estamos haciendo tu trabajo por ti. #ScrewTheFoundation #SuckOurCOGGOC #PrettyFlyForAHIGuy."
"Jodidos Maxwellists." O5-3 dijo.
"Demasiado para el decoro ", al Fine puso los ojos en blanco." La Coalición tiene tropas en el área".
"Despliégalos". O5-3 gruñó. "No dejes que esto se intensifique más. Eliminalos todos abajo - pseudo-Sarkicos, Ticker, Hummer, lo que sea, solo deshazte de ellos."
"¿Desde cuándo pueden volar?"
El Administrador-Sacerdote Markus de la Chispa se abrió paso a través de una horda de criaturas carnosas que habían producido alas membranosas para combatir el bombardeo aéreo. Su espada de cerámica se rompió en los huesos de la última. "Wan me Joda. Arma de Prometheus barata".
Un Tinker-Clerico de la Ortodoxia de la Obra Dentada ascendió a su lado y le ofreció una cuchilla de acero. "¡Bueno, bueno! Parece que el Siglo XXI no es todo lo que parece ser".
"A veces las viejas formas son las mejores". Markus admitió mientras tomaba la espada, girándola en su mano. "Bien equilibrado".
"¡Lo forjé en mi propio cuerpo!" El Tinker-Clerico confirmó, sus alas de latón y tela se separaron para revelar un gran cañón. Se lo quitó de la espalda y tomó una posición de disparo. "¡Me llamo Ford!"
"Markus." Levantó la hoja y miró a su compañero Mekhanite, inclinando la cabeza: el ala izquierda de Ford tenía una avertura bastante grande en su membrana. "¿Quieres que arregle eso?"
"¡Sería apreciado! ¡He perdido un poco de altitud!" Ford logró flotar en el aire mientras los dedos del Administrador-Sacerdote imprimían una nueva tela en la costura. "Creo que reconozco tu rostro, ¿no están tus padres entre nuestros números?"
"Mamá y papá fueron a tu iglesia, creo". Markus sonrió mientras tejía fibras de carbono." Yo era un niño rebelde, y la ortodoxia tiene… una doctrina bastante estricta cuando se trata de vivir en el siglo XXI. Aún así, soy uno de los manos de St. Turing, así que no puedo quejarme demasiado ".
Terminado el mosaico, Markus miró hacia el horizonte sur. Los vehículos adornados con la insignia de la ONU, incluido un número no insignificante de tanques, se arrastraban sobre él. "Hedwig, protégenos."
Ford se abstuvo de hacer un comentario sobre la idolatría mientras un par de binoculares emergían de su frente. "Me temo que ella no tiene nada que ver con esto. Es la Coalición".
"No usan equipo electrónico cuando tratan con nosotros, así que hackear no es una opción".
"Y puedo saborear el hedor del berilo-bronce desde aquí. Tienen la intención de exterminar a toda la vida, no sólo a la Carne. Ford frunció el ceño. ".. ¿Se acaba de poner… muy silencioso, de repente?"
Markus se volvió e inclinó la cabeza. Habían estado hablando durante unos buenos dos minutos. El cielo se había llenado de carne voladora, pero ahora todo estaba cayendo a la Tierra. El aire olía a ozono.
"Por mucho que me encantaría sentir Su toque", dijo Ford, "creo que es hora de, como dicen los jóvenes, saltar".
"Nadie ha dicho eso desde los años 50". Pero, Markus estuvo de acuerdo en principio y comenzó a volar de regreso al templo. Ford los siguió y mil pares de alas más se agolparon detrás de ellos.
"¿Se están retirando?" - Al Fine frunció el ceño. - "¿Después de todo eso? ¿Que demonios?"
"Se dirigen de regreso al templo. Algo anda mal". El Secretario General frunció el ceño. "Pueden tener un arma en el templo que pretenden usar en nuestras fuerzas".
El monitor de O5-3 dejó escapar un grito modulado de "¡Dios, no!"
"¿Que esta pasando?" La cabeza de al Fine se dirigió al monitor del O5.
"Una anomalía electromagnética masiva acaba de manifestarse en Grecia. Está… siendo reportada como una gigantesca… masa gigante de relámpagos. Se origina de 2217, y va… Dios sabe dónde".
Al Fine se hundió en su asiento, sintiéndose débil. "N-no es el momento adecuado. No puede haber sido convocado ya."
Adnan comenzó a rezar. Al Fine se unió a él. O5-3 simplemente se sentó en un lugar no revelado, aturdido. Habían perdido.
Robert Bumaro estaba en una cueva debajo de lo que alguna vez fue el sitio de contención de SCP-610. Ante él estaba el fondo de un gran ojo; la pupila y el iris estaban a unos treinta metros más arriba. Ni siquiera se molestaron en concentrarse en él.
"Parece que el idiota ciego, de hecho, posee ojos". Bumaro golpeó la membrana con la cabeza de su martillo; siseaba y humeaba al entrar en contacto con la aleación. "Hmm. Pronto tendrás uno menos. ¿Pero será suficiente, me pregunto?"
Robert Bumaro suspiró. Pronto, sería el momento de deshacerse de su nombre robado. Era casi una lástima, se había acostumbrado a que lo llamaran Robert. Sonaba fuerte. Pero Bumaro era un nombre que no tenía ningún significado. Aún así, el profeta pronto se despojaría del rostro y el nombre que robó. Como estaba escrito, habría sido irreconocible para la mayoría, pero aún lo tenía grabado en su brazo derecho, como un recordatorio de quién era.
"Es curioso cómo comienza el fin del mundo a principios de año". Bumaro giró los hombros. "La Madre trabaja de formas misteriosas".
Sintió que el aire a su alrededor apestaba a ozono. Era hora. Levantó su martillo en alto. Una luz cegadora envolvió al profeta mientras golpeaba con el martillo el ojo del gran idiota ciego Demiurgo. La córnea se derritió al contacto y el líquido vítreo se evaporó en su interior, cubriendo a Bumaro en una ola de sangre profana.
Arriba, la carne cuajada y hervida. Gritos infernales brotaron de la Carne que Odia cuando el rayo frió cualquier cosa que se pareciera a neuronas. Estimulada por la electricidad sagrada, la piel comenzó a recuperar su forma original. Los corazones extraños se desintegraron. Los ojos que se habían derretido y desprendido de sus órbitas vieron una vez más, y la luz sagrada los saludó.
La luz pasó, y con ella, un sonido de trueno hizo eco que debería haber ensordecido o matado a todos los que lo escucharon. La mayoría quedaron tambaleándose por la fuerza de la explosión, les zumbaban los oídos, pero por lo demás estaban intactos.
La Carne que Odia se convirtió en la Carne que Odio. En su tienda, Ibrahim Croshaw comenzó a pronunciar otro pedido de bombardeo nuclear, solo para escuchar sollozos desde afuera. Salió para encontrar una Tierra limpia, y sus compañeros, completos una vez más, abrazándose unos a otros.
Otros estaban entre ellos, no agentes de la Fundación. Hombres, mujeres y niños, todos confundidos, muchos desnudos. Hablaban en ruso, y poco a poco se dio cuenta de que eran, de alguna manera, las personas que habían llamado hogar a este lugar antes de que surgiera la Carne. Nunca se le había ocurrido que hubo un momento así.
Croshaw se llevó la mano a la cabeza con incredulidad y sintió el frío impacto del metal en el cuero cabelludo. En su mano derecha, los dedos pulgar, medio e índice eran de acero sólido, pero aún tenían sensación, destreza y todo lo demás que se podía esperar del material orgánico.
Los rompió de forma experimental y vio una descarga eléctrica salir de sus dedos. Dejó escapar una suave risa de incredulidad y se frotó la cara, las lágrimas fluían libremente.
Por encima de todo esto, el Agente Alexi Domovoi se frotó los ojos, enfundó su rifle y encendió un cigarrillo. La cosa molesta en la parte inferior de la caja había sido correcta, por una vez. Había visto un amanecer y, esperaba, vería varios más.
Alexi Domovoi miró hacia la plaza del pueblo, sin darse cuenta de que su ojo izquierdo había sido reemplazado por silicona caliente. Incluso si estuviera consciente, no le habría importado.
La pantalla de O5-3 volvió a crujir y fue reemplazada por la imagen del Profeta. Hablaba, con una suave sonrisa en su rostro. No fue engreído, en todo caso, fue acogedor.
"No es demasiado tarde, ¿sabes?" Bumaro suspiró. "Este es nuestro mundo también. Ambos queremos que se acabe la Carne. Y podemos ayudarte; podemos ayudarnos mutuamente. Vengan al Yunque. Hablaremos y podemos salvar este mundo".
El número de O5-3 volvió a aparecer en la pantalla. Hubo silencio en la habitación durante varios minutos, antes de que hablara. "…hemos recibido informes de actividad mekhanita alrededor de 2217. Están… reduciendo su bloqueo. Invitando a las fuerzas de la Fundación a la isla".
"Lo que acaba de pasar… tú… no podemos contenerlo, ¿verdad?" al Fine puso su cabeza en su mano. "Al menos una docena de países, tal vez quinientos millones de personas, habrían visto ese rayo gigante, describiendo un arco en el cielo. Dark tiene suficientes recursos para contener esto ".
Adnan se puso de pie. "Necesito hacer algunas llamadas. Tenemos algunos pastores en Grecia a quienes les gustaría observar cualquier tipo de… reunión que se lleve a cabo en la isla".
al Fine asintió. "Yo… necesito hacer una llamada también. El Primer Ministro de Grecia ha pedido estar actualizado sobre la situación regularmente, y esta es una muy gran actualización. Y Rusia querrá saber que la Carne se ha ido."
O5-3 se disculpó rápidamente y apagó su monitor. Siguieron 8 y 11, y todo el Consejo fue convocado a una reunión de emergencia.
La fecha era el 4 de Enero de 2019. El fin del mundo había comenzado.